CHICO REI - ENTREVISTA VIRTUAL

A lenda, o mito, o ícone, o folclore

Chico Rei, nasceu no Congo como um monarca guerreiro e sumo-sacerdote do Deus pagão Zambi-Apungo, foi capturado com toda a corte por comerciantes portugueses de escravos e vendido com o filho Muzinga no Rio de Janeiro, de onde foi levado assim como tantos outros escravos africanos em 1740, para trabalhar na mineração de ouro. Sua esposa a rainha Djalô e a filha, a princesa Itulo, foram jogadas no oceano pelos marujos do navio negreiro Madalena para aplacar a ira dos Deuses da Tempestade, que quase o afundou.

Apresentação

A história não registra seus dados biográficos. Também, qual teria sido o seu verdadeiro nome, registrado nos cartórios? Teria sido batizado?  Teria sido alforriado? Teria sido camuflada a sua identidade por algum  motivo?  Por isso mesmo, as brumas do tempo conduzem às dificuldades de provar que ele tivesse realmente existido. Mesmo assim, sua vida, seus fatos e atos foram construídos pela imaginação popular, e foram fortemente urdidos que se consolidaram e, hoje, acredita-se que ele tenha mesmo vivido em Vila Rica do Ouro Preto como escravo e como rei africano de muita sabedoria e com  muita disposição para amar e para servir a seu povo. Vale a pela conhecer essa história, ou essa lenda, como modelo de soberano e de escravo, em toda essa dicotomia imaginária.

Entrevistador – Ao receber o nosso herói e mito Chico-Rei, é necessária uma pergunta: gostaria de ser chamado de  Alteza?

Chico-Rei – Estamos num país livre e democrático. Pode me chamar de você, com muita honra. Fui realmente rei da nação africana do Congo e hoje me deram o título de Chico-Rei, depois de ter sido escravo do Major Augusto por mais de dez anos.

E – Você é um imigrante africano para Vila Rica do Ouro Preto, em busca do ouro?

CR – Não fui um imigrante por livre e espontânea vontade. Fui sequestrado pelos portugueses no meu próprio reino no Congo, com toda a minha nobre família, meus auxiliares diretos e minha guarda militar.

E – Sequestrado? Já havia sequestro nessa época?

CR – Violentos sequestros.  Grandes arrastões. Pegava-se um povo livre e fazia dele escravo para o resto da vida. Sequestro para a escravidão.

E – Mas os portugueses e espanhóis eram traficantes apenas de prisioneiros de guerra de países da África.

CR – Inicialmente, talvez, sim. Os próprios monarcas vendiam também os criminosos comuns. A oferta foi diminuindo e a demanda aumentando. Os traficantes de negros passaram a sequestrar mesmo, no melhor sentido da palavra. Havia agentes especializados.

E – Como ocorreu isso? Não tinha guarda o seu império?

CR – Uma emboscada no Templo do nosso Deus Zâmbi Apungo. Muito triste. Fomos cercados e surpreendidos. Fomos presos e amarrados dez em cada vara comprida e ali ficamos sem movimentos. Tudo muito rápido. A princípio, pensamos que fossem os Zagas. Uma tribo de canibais que estava ameaçando invadir o nosso território. Por isso, refugiamos no templo. Essa tribo podia estar invadindo o nosso país. Pensávamos que eram os Zagas. Depois, ouvimos palavras na língua portuguesa e percebemos que o mal seria muito maior.

E – Foi uma infelicidade! Quantos foram aprisionados.

CR – Quase quatrocentas pessoas. Mas, liberaram os velhos imprestáveis e as crianças muito pequenas. Eu era rei do Congo e estava prisioneiro, junto com a rainha, com minha filha Itúlu e com meu filho, Musinga, que tinha 15 anos.

E – Eram os traficantes de negros?

CH – Sim. Ficamos sabendo que eram traficantes portugueses e que nosso destino era a viagem de despedida de nossa terra. Despedida para nunca mais, isso tínhamos a certeza.

E – E todos foram embarcados no navio Madalena?

CR – O nosso traficante formou um grupo de 191 pessoas. Fomos marcados com ferro em brasa e tivemos que ser batizados primeiro, antes do embarque. Era proibido pelo rei de Portugal traficar negros sem batismo. O papa já tinha descoberto e decidido que os negros também tinham alma.

E – E como foi esse batismo?

CR – Chamaram um padre, às pressas. Ele jogou um punhado de sal na multidão e, depois, um balde de água benta, dizendo: “todo homem vai chamar  Francisco e toda mulher vai chamar Maria”!

E – Havia muita gente no navio?

CR – Quase seiscentas pessoas, pertencentes a vários outros traficantes. Cada um deles cuidava do lote dos seus prisioneiros. Acorrentados a uma vara de madeira, como se fosse uma fieira de peixes. Cada fieira com dez prisioneiros. Cada um cuidava do seu grupo.

E – Cada um cuidava do seu grupo? E como era a alimentação e a higiene dentro da embarcação?

CR – A comida era milho cozido. Higiene nas fileiras? Que higiene?

E – E quantos dias de viagem?

CR – Nem sei. Uns vinte. Pra mim, uma eternidade.

E – Chegaram todos ao destino?

CR – Todo dia morria muita gente. Uma tempestade obrigou ainda o comandante a descarregar muita gente no mar, para aliviar a carga. Mulheres e crianças tinham menor valor e foram descarregadas no mar bravio. A rainha e a minha filha se foram. Fiquei com Muzinga.

E – Vocês sabiam para onde estavam indo?

CR – Nunca pude entender. Para o mar, para a morte, para o inferno. Nada podia ser pior. Só os mais fortes não morreram. Nosso grupo mesmo ficou pequeno.

E – E desembarcaram onde?

CR – Dizem que na cidade do Rio de Janeiro. Mas nosso barco ficou ao largo. Por causa da fedentina não podia chegar ao cais. Um bote de aluguel ia buscando os negros, aprisionados por lotes, de acordo com a posse de cada traficante.

E – Levados para onde?

CR – Para o mercado de escravos, no cais do porto. Os negros eram lavados e esfregados. Todos nus, trabalhados por outros escravos que faziam esse serviço. Chegavam compradores e os negros tinham que ficar fortes e bonitos, para atrair compradores. Era uma feira pra venda de negros. Uma festa para muitos curiosos que assistiam ao espetáculo.

E – Esses negros lavadores falavam a sua língua do Congo?

CR – Alguma palavra eu entendia deles. Mas não podia conversar porque senão vinha um chicote quente pra todo mundo.

E – Você, quer dizer, o grupo do Congo, foi vendido para um minerador de Vila Rica, o Major Augusto.

CR – Não sabia o nome dele ainda. Eleutério era escravo do Major Augusto e gostou de nós. Separou um lote dos nossos companheiros do Congo, nos separou e fechou negócio.  Eleutério e o filho do Major Augusto passaram a cuidar das nossas feridas.

E – Aí vocês foram para Vila Rica?

CR – Não naquele dia. Fomos dormir num depósito de escravos, no meio de umas palhas de milho. Foi a primeira noite de sono. Sono intranquilo. Cheio de preocupação. Musinga, felizmente, ficou no meu grupo. Imagina se tivesse que me separar da única pessoa no mundo mais querida! Musinga dormiu do meu lado, um sono profundo. Outros grupos, de outros traficantes dormiam no mesmo local.

E – Viajaram na manhã seguinte?

CR – Na hora da partida, separamos dos amigos e companheiros. Era uma manhã de sol assim. Mas ninguém tinha olhos para ver o sol e o esplendor da manhã, para ver a natureza, perdidos que estávamos na noite do nosso destino.

E – E aí?

CR – Prontos para a viagem, saímos do armazém de escravos, vendo os companheiros que ainda ficavam para ser comercializados. Lancei um olhar de despedida definitiva.

E – E se separaram?

CR – Eu, o rei do Congo, vendo meus súditos algemados, infelizes e famintos em suas fieiras, humilhados e subjugados, feios e fedorentos, mas eles eram, sobretudo amigos inesquecíveis, não pude deixar de chorar sem controle.

E – Era a hora da separação definitiva?

CR – Olhei soberanamente e me despedi, abençoando: “Até nunca mais, irmãos! Para vocês, meus companheiros, as minhas lágrimas. Para eles, o meu ódio!”

E – Você falou isso na língua Conga?

CR – Sim! Ninguém mais deve ter entendido. Só mesmo meus companheiros e alguns prisioneiros presentes puderam registrar esse momento cruciante.

E – Mais alguma coisa, nesse momento de despedida?

CR – A fragilidade das palavras não permite invadir mais profundamente os corações humanos. Mas quem tem a clareza e o brilho no pensamento pode, no seu íntimo mais profundo, dar o devido valor a uma despedida como essa. Milhares de negros sentiram esse momento em suas vidas, nesse indescritível calvário.

E – E viajaram a pé, sem destino conhecido.

CR - Viajamos a pé uns cinco dias e chegamos a um lugar numa noite de chuva fria e de muito frio. Dormimos num grande salão e tivemos um grande couro no chão. Aí, amontoadas as vinte e nove rezes do nosso lote. Noite longa e sofrida.

E – Vocês sabiam que estavam em Vila Rica, a cidade que mais produzia ouro do mundo?

CR – Quando acordamos de madrugada, eu pensava que tinha morrido e estava no inferno mesmo. Mas inferno frio. Depois, vi que estava vivo. Melhor ou pior? Nem sei mesmo. O que eles querem da gente? Eu não sabia onde estava. Que terra é essa de frio e neblina? Perdi tudo, perdemos tudo. Ainda bem que não perdi meu filho Musinga. Nada existe de pior, mas não perdemos a vida. Sobreviver mais um dia. Ainda temos alguma coisa que é nosso. Não perder a vida. A luta só acaba com a morte. Fazer tudo para não perder a vida. Sofro junto com meu povo. Um dia, ainda saio dessa, Musinga. Nenhum Deus deseja mal a ninguém.

E – Major Augusto era o dono dessa nova tropa de escravos. Devia estar precisando de gente jovem e forte para o trabalho das minas de ouro. O ouro sumia de uma mina e aparecia noutra.

CR – Fomos trabalhar na mina da Encardideira do Major Augusto. Arrancar barro do chão. Falei pro meu pessoal: eles querem barro, vamos arrancar barro pra eles. Muito barro. Nada de ficar pensando. O escravo Eleutério acompanhando, dando ordens.

E – A tropa era boa de serviço?

CR – Eu tinha 36 anos e meus companheiros mais ou menos a mesma idade. Só o Musinga era menino. Tropa nova e valente.  Não passou uma semana, Major Augusto estava rindo à toa. O ouro apareceu outra vez.

E – Apareceu muito ouro? Major Augusto reconheceu?

CR – Major Augusto ficou pensando que a tropa nova sabia achar ouro de qualquer lugar. Eleutério me disse que nunca tinha aparecido tanto barro e tanto ouro. Os negros cavavam até com as unhas, mas o barro saía. Na hora de lavar, o ouro brilhava no fundo da bateia. Major Augusto ria.

E – Major Augusto estava quebrado. Toda a cidade ficou sabendo que a tropa nova era mesmo de sorte. Pagou as dívidas e esbanjou riqueza em pouco tempo.

CR – O tempo foi passando. Eles querem o barrão? Vamos dar o barro pra eles. Ninguém precisa revoltar ou chorar. Ficar firme no trabalho. Um rei cavando terra com os súditos. Amigos e companheiros. Mas, um dia o major Augusto até tentou falar comigo. Eu já sabia umas palavras. Ouro, bateia, trabalho, barro.  Ele gostou. Eleutério gostou de mim. Major Augusto gostou de mim, gostou da tropa nova.

E – O que é que vocês no seu grupo conversavam sobre isso?

CR – Eu disse para os meus companheiros que a vida tinha recomeçado. O pior já tinha passado. O caminho agora é outro. Eles querem é barro. Vamos tirar barro pra eles. Ninguém vai contra. Revolta é besteira. Barro por comida.

E – Major Augusto queria trabalho e obediência. Ele dizia que os negros aprendem pela pedagogia da panela e do chicote. E muito rapidamente.

CR – Os castigos eram dados pra outros escravos. A tropa nova não carecia. Só a panela chegava pra nós.  Tivemos o direito de batear pra nós mesmos aos domingos. Começamos a juntar um pouco. Entregava tudo pro Guima, que era nosso ministro das finanças do Congo. Guardava nosso ouro em separado. Não pensava pra quê. Um dia vamos precisar. Juntar os pouquinhos.

E – E o ouro apareceu mesmo em outras minas do Major Augusto?

CR – Nosso grupo dava sorte. Foi repartido um pouco de nós em cada mina. Musinga foi pra Catas Altas. Sofri muito com isso. Não sabia onde era Catas Altas. Achei que era longe demais. Tinha medo de Musinga levar um bacalhau. Era menino. Se isso acontecesse, minha vida estava perdida porque não ia tolerar isso.

E – Quer dizer que a tropa nova foi dividida e subdividida?

CR – Com o tempo correndo, nem sei quanto. Dividir pra dar sorte. Não era sorte, era trabalho pesado e continuado. Mas deu resultado mesmo. Onde os negros da tropa nova apareciam o ouro vinha atrás. Depois de mais de ano de trabalho nas minas, Major Augusto ficou doente. Eleutério me chamou pra visitar o major Augusto que estava com costela quebrada por causa de briga com escravos na horta dele. Pela primeira vez, conversei direto com ele. Major Augusto agradeceu e pediu mais. Pedi ao Eleutério pra trazer Musinga pra perto de mim. No dia seguinte, ele veio. Quase chorei de alegria. Fiz um pedido e o pedido foi concedido. Vi que estava no caminho certo.

E – Você voltou outras vezes à casa do Major Augusto?

CR – Tudo que ele precisava, Eleutério me levava lá pra falar com ele. Eu entrava muito respeitoso. Ele me pediu pra pegar uns escravos angolanos que tinham fugido. Eu fui atrás deles nas matas e nas montanhas. Depois de três dias estava com os negros de volta. Trouxe de volta. Falei com eles que não adiantava nada. Iam morrer da mesma forma. Fugir era besteira, era a morte. Major Augusto deu umas chibatadas e perdoou a dívida deles.

E – Havia negros de várias tribos africanas em Vila Rica?

CR – Tribos demais, com línguas diferentes que eu nem conhecia. Velhos, mulheres e crianças.

E – E os velhos trabalhavam muito?

CR – Os velhos trabalhavam do mesmo jeito, Depois de muito tempo, um ano ou dois, o Guima chegou dizendo que tinha visto um negro velho bateando sem aguentar nem o peso da bateia. Quase morrendo de velho. Mandei ele comprar esse velho.  O Guima disse que o senhor dele ia pedir cinco mil réis. Mandei ele oferecer dois. Se o senhor não quisesse, falasse na língua dele para o negro desmaiar e cair no chão. Meia hora depois, chegou o Guima com o negro Quilamba puxado pela mão. Vinha agradecer. Era o Quilamba que já foi comandante de exército no Congo e agora, velho demais pra trabalhar nas minas. Quilamba agradeceu e sorriu. Tinha ainda uns dentes bonitos esse velho Quilamba.

E – Quer dizer que agora vocês tinham comprado um escravo? Entraram no comércio de compra e venda da mercadoria humana?

CR – Guima ainda tinha muito dinheiro ajuntado. Mas agora eu tinha que dar comida e cama pro velho Quilamba. Aluguei um quartinho pra ele e comida todo dia. Mas não parou aí. Mais um velho todo dia. Um velho imprestável. Pra nós, prestava. Nossa despesa aumentou.

E – E foi comprando negro velho? E alforriava?

CR – Mais do que a alforria. Pensão pro resto da vida.

E – E você?

CR – Meu ideal era a alforria tanto minha, do Musinga e de toda a nossa tropa nova do Congo.

E – E o Major Augusto?

CR – Ficou doente demais, pronto pra morrer. As minas secaram, as dívidas apareceram outra vez. O tempo passando. Eleutério era escravo de confiança.

E – Você comprou a sua alforria?

CR – Um dia, na bateia de domingo, achei uma pepita de outro de 300 quilates. Com ela, podia comprar a minha alforria. Major Augusto não queria ceder. Precisava de mim. Padre Figueiredo intercedeu e o Major me alforriou. Fiz promessa pra ele de continuar trabalhando pra ele também. Major Augusto tinha confiança total em mim. Acabou sendo mesmo meu amigo e eu passei a ser feitor dele, também.

E – Alforriou outros companheiros?

CR – Alforriei Musinga e todos os companheiros, um a um, mas continuamos trabalhando, até que um dia Major Augusto mandou me chamar com urgência. Tremi, pensando que era algum roubo ou desgraça de algum dos companheiros. E ele foi logo me dizendo: “queria vender a mina da Encardideira pra você!”. Fiquei tonto. Como? Nem era possível! Comprar uma mina de ouro? Sabia que essa mina não dava mais ouro, mas era um sítio bom pra morar e local para os velhos. Tinha impostos atrasados. Mina abandonada há muito tempo. Com quê eu pago? Não tenho nada! Ele disse que eu pagava quando pudesse. Fiquei tonto. Disse que se o Major quisesse, eu ficava com ela. Pagar aos pouquinhos. Estava carregada de impostos antigos, eu sabia. Mas era uma mina de ouro.

E – Ficou tonto?

CR – Fiquei tonto. Era de noite. Cheguei no quarto e Musinga dormia. Acordei ele depressa.  Ele ficou assustado. Assustava à toa. Pensou que eu tinha sofrido uma desgraça. E foi logo falando: que é que foi? Que é que foi? E eu fui logo falando: “o major Augusto vendeu pra nós a mina da Encardideira. A Encardideira é nossa agora”.  Ele ficou aliviado. Que susto. Zâmbi Apungo! Que susto! Nessa noite ninguém dormiu. Um ex-escravo, proprietário de uma mina de ouro em Vila Rica. Musinga chorou comigo. Abracei meu filho e choramos juntos, lembrando do resto da nossa família jogada ao mar. Do nosso sofrimento! Nunca pensei que um dia eu tivesse um momento de alegria. Pra mim, a vida já tinha ido embora. Agora, essa emoção, essa alegria. Como é que pode?

E – Tudo mudou desse dia em diante?

CR – Nem sei mais. Meus companheiros juntos rezaram e choraram de alegria. Guima providenciou a forma de pagamento. Mas chegou a notícia de que o companheiro Guimiú, ex-oficial da guarda do Congo não tinha podido vir. Estava doente na cama. Guimiú era valente e forte demais pra ficar deitado na cama, deixando de comparecer a uma reunião do seu chefe Galanga Musinga, seu atual Chico.

E – Que fez então? Guimiú não compareceu? Revoltado?

CR – Doente. Fui ao quarto dele, depois. Vi como estava magro com diarréia constante e nenhum remédio do boticário resolvia. Era um trapo, deitado sobre uns panos sujos na senzala. Hoje não pode levantar, não pode comer, não pode sorrir, sem motivos e sem vontade. E ele me disse: “tudo acabado, meu rei! Estou meio morto”. Respondi que não somos nada e que tudo podia voltar e ele ficar bom de novo. Ele disse: “minha vida está cumprida, meu rei. Entrego as armas.”  Disse pra ele que todos os irmãos do Congo estavam fazendo de tudo por ele. Estavam juntos. Guima comprou de tudo pra você. Não vai faltar remédio, temos dinheiro.

E – Estava com maculo? Aquela disenteria incurável pela falta de higiene e de alimentação adequada. Estava deitado?

CR – Não conseguia levantar o braço. Chorou por isso. Disse ainda: “não consigo levantar a mão para uma saudação ao meu rei. Tenho vergonha por isso. Terra má, que acaba com um oficial do meu rei estimado”. Eu disse para ele que o rei estava aqui, com ele. Não pude impedir a queda de minhas lágrimas de despedida. Ele disse: “digo adeus para o meu rei generoso.” Eu me senti um rei fraco, deixando cair lágrimas frente ao meu oficial. Estava ainda com a cabeça cheia de tristeza, num momento final. Os amigos escravos da tropa nova desfilaram a sua frente. Ele disse que tinha vergonha de permanecer deitado, diante do seu rei. Foi a sua despedida. Em seguida, ele fechou os olhos. Do lado de fora, 27 companheiros começaram a entoar um hino da nossa terra, iluminando a sua despedida. Ficamos sentados, agachados na porta da senzala a noite inteira. Meu oficial, o oficial Guimiú!

E – E tudo acabou! Mas você freqüentava igrejas?  Pertenceu a irmandades religiosas?

CR – Negro escravo nem forro podia nem entrar nas igrejas hora nenhuma. Irmandades eram só dos brancos. Mesmo assim, consegui amizade com o velho Canuto, sacristão. Por ele, visitei igrejas todas nas horas vagas. Ele me contou muitas histórias de santos, principalmente de Santa Ifigênia. Eu ficava horas ouvindo Canuto me contar histórias de santos.

E – E festas dos negros?

CR – Havia muitas festas, batuques, com cantorias e tambores. Eu ouvia de longe. Nunca frequentei. Ouvia e ficava triste, matutando. Meu negócio era conseguir dinheiro para a alforria dos meus amigos. E isso foi feito. Alforria, uma por uma. Musinga foi o primeiro.

E – Foi alforriando os companheiros da tropa nova?

CR – Um por um. O Guima pagava e o negro escravo vinha me agradecer, mostrando os braços fortes para o trabalho. Fazia continência e alguns tentavam beijar meus pés. Nunca aceitei. Levantava o amigo e batia meu peito no peito dele, num abraço de irmão total. Renascemos juntos na desgraça, na humilhação e na tristeza. Vamos continuar juntos agora, mais uma vez, na procura de um lugar menos infeliz.

E – Mas agora você era um minerador livre e alforriado? Como ia a extração do ouro na mina Encardideira?

CR – Primeiro, levamos nossos velhos alforriados todos para morar nos ranchos da mina. Eles mesmos queriam ainda produzir e botaram a mão no barro. A tropa nova, os companheiros trabalhavam dia e noite. Foi uma festa tirar o entulho de mina velha, cheia de mato, cobras e lagartos.

E – E o ouro apareceu?

CR – Três dias depois, entramos direto na mina. Arrancamos muito barro em amontoado perto das bicas. E o ouro começou a aparecer pra nós.

E – Muito ouro?

CR – Musinga veio correndo para me mostrar. Não tinha mais pote pra guardar o ouro em pó. Tivemos que providenciar. Tivemos que reunir nosso grupo e pedir silêncio. Nada de ficar gritando, festejando quando o ouro aparecia. Podia dar alarme e os roubos eram certos. Além disso, as autoridades não acreditavam em negros de qualquer tribo. Nossa vida melhorou. Fizemos do nosso grupo uma nação independente. Um por todos.

E – Ficaram ricos?

CR – Ricos não posso dizer. Tinha os potes cheios de ouro, tinha vida melhor e livre. Comecei a agradecer os santos que o Canuto trazia pra nós nas suas histórias. Fiquei amigo de Santa Ifigênia e da irmandade dos negros. A igreja de Santa Ifigênia era nosso trabalho de hoje em diante nos dias de folga.

E – E os negros velhos que ainda trabalhavam por toda parte. Os negros também envelheciam.

CR – Nossa tropa nova, todos os companheiros decidiram alforriar qualquer velho de qualquer nação africana. Depois, cada um dos velhos ajudava os outros. Tudo aumentou muito depressa demais. Nosso trabalho era arrancar ouro, alforriar velhos e construir a igreja de Santa Ifigênia, na capela de Nossa Senhora do Rosário. Muita luta dia e noite.

E – Dizem que o Governador Gomes Freire quis conhecer você?

CR – Major Augusto, muito debilitado na cama, mandou me chamar urgente. Fui correndo e tremendo. Cheguei lá na casa dele, no quarto dele, estava Dom Manuel da Cruz, bispo de Mariana. Estavam conversando. Quando eu cheguei, tomei a bênção ao Major e ao bispo. Tudo conversado. Fiquei tremendo. Fiquei ouvindo e observando. Falaram da comunidade negra e do meu rancho de negros velhos. Por final, me disseram que o Governador Gomes Freire tinha mandado me chamar no Palácio, no dia seguinte. Agora eu tremi mesmo. Tremi todo. O ar que eu respirava desapareceu de uma vez por todas. Agachei num canto, esperando um ventinho chegar. O Governador? Vi meus anos de trabalho duro irem por água abaixo. Vi meu povo, agora meu pequeno povo de meu pequeno e humilde país, sofrer nova derrota. Tudo seria arrasado novamente.  Sabia que esse chamado seria uma desgraça para meu povo. Tive a visão completa da nossa desgraça, da destruição do nosso trabalho. Era a infelicidade. Eu previa que nós não podíamos alcançar nada, porque seria destruído. Fiquei triste e apreensivo demais.

E – E  dom Manuel da Cruz, o bispo de Mariana já era seu conhecido.

CR – Era meu conhecido porque rezou missa na Encardideira para meu povo, no primeiro dia de nosso trabalho. Viu nossos velhos, viu meu povo, abençoou cada um e batizou muitos dos nossos companheiros.

Conversou com alguns dos nossos velhos, amparados por nós. Admirou tudo que viu e nos abençoou.

E – E o que ficou combinado na casa do Major Augusto?

CR – O Governador Gomes Freire tinha mandado me chamar, urgente. Marcou audiência para amanhã, às 14 horas. O bispo falou que iria comigo. Fiquei mais aliviado. O que queria o Governador com esse pobre africano alforriado?

E – Mas você foi à audiência?

CR – Tive que ir.

E – Como foi?

CR – Comprei um paletó branco de algodão, uma calça de brim amarelo e uma sandália nova. Fui lá com dom Manuel da Cruz. O palácio bonito demais. Me vi outra vez no Congo, onde tudo era meu. O Governador queria saber sobre esses velhos pretos. Queria me colocar como membro da guarda de cavalaria e autorizou a minha festa de senhora do Rosário. O bispo tinha pedido a minha coroação como o rei do Congo no Brasil. Cheguei muito humilde e ele estava querendo conversar comigo. A guarda ficou de longe e o bispo teve que se afastar depois. Fiquei sozinho com o Governador Gomes Freire. Comecei a falar sobre o meu reinado no Congo. Ele pediu mais. Queria saber de tudo. Contei da viagem. Ele pediu mais. Me chamou para um canto. Pediu pra falar da minha filha Itulu, que na minha língua significa flor. Falei da rainha jogada no mar. Falei de tudo. Falei tudo. Ele queria saber tudo. Ele botou a mão no meu ombro e me abençoou. Disse que podia fazer a festa do Congo na igreja de Santa Ifigênia, pra nossa senhora do Rosário, podia fazer o Congado e podia fazer a coroação.  Dom Manuel ficou abismado. Nunca pensou que tivesse tanto apoio do Governador.

E – E seus companheiros estavam preocupados?

CR – Demais. Nem pode imaginar. Preocupados demais. Pensavam que seria o nosso fim. O nosso destino estava por um triz. Se eu falasse uma palavra errada, tudo estava perdido. Perdido sem retorno. Nosso trabalho perdido, enterrado na mina outra vez. A gente tinha coragem de recomeçar? Teria sido a nossa última desgraça dessa vida de sofrimento sem fim. Quando eu cheguei de volta ao salão da mina, ela estava cheia de gente. Vizinhos e amigos. Os companheiros apreensivos com essa audiência do Governador. Nem brancos ele recebia, agora um negro forro! Coisa boa não podia de ser. Vi os olhos de todos me perguntando: “Que aconteceu?” Que aconteceu? Eu respondi: “Estamos salvos. Zâmbi Apungo nos acompanha nossa senhora do Rosário guia nossos passos”. Aí, todo mundo se acalmou e eu pude contar tudo que aconteceu. O bispo estava presente pra confirmar tudo com um sorriso de aprovação. Aí, marcaram o dia da festa da coroação.

E – Festa da Coroação?

CR – Chico Rei foi autorizado pelo Governador de fazer uma festa para coroar o Rei do Congo em Vila Rica. A nossa festa como devia ser. Tudo do nosso jeito, junto com nossa senhora do Rosário e Santa Ifigênia.

E – Aí, passaram a combinar as providências para a festa da coroação?

CR – Só uma coisa eu coloquei de minha vontade maior. Convidar todos os negros escravos, também os livres e os forros da região. Seria uma festa da raça negra, juntando amigos de Vila Rica, juntos pelo infortúnio da escravidão. A primeira festa de negros de Vila Rica. Muita comida, música e dança. Me ajudem a festejar a minha pátria, a nossa pátria distante e perdida, mas nunca, nunca esquecida. Nunca aprendi a festejar. Peço ajuda, peço ajuda.  

E – E seu povo entrou nos preparativos da grande festa da coroação?

CR – O bispo formou as comissões. Guima ficou fazendo contas e disse que o dinheiro ia acabar. Como fazer? Disse eu então pro Guima: “dinheiro a gente ganha outro. Os negros nunca tiveram nada pra festejar. Vamos gastar o que for preciso para os negros ver a felicidade e a alegria pelo menos uma vez na vida.”

E – E a festa foi um sucesso?

CR – No dia marcado, na hora marcada. Todo mundo de branco espalhado no morro da igreja santa Ifigênia, o bispo celebrando e me coroando rei do Congo no Brasil. Os grandes marujos tocavam e dançavam. Houve comida, bebida, dança e cantoria a noite toda. Os grandes grupos, as mulheres e crianças, dançando e cantando ao redor do templo. Festa interminável. Sentados no chão, descansavam pra depois recomeçar a cantar e gritar. Aí, Formei meu ministério com os companheiros da tropa nova, que já eram empossados no antigo reinado do Congo.

E – A vida passa, as alegrias e as glórias também passam. Mas, por isso mesmo, temos que aproveitar os pequenos momentos de felicidade.

CR – Nunca imaginei de ter um dia de tanta felicidade. Se eu tivesse morrido naquela hora mesmo, minha vida não teria sido em vão. Os negros escravos e forros, mulatos e crioulos se juntaram em volta de mim pedindo a bênção. Não reneguei ninguém. No final, o bispo dom Manoel da Cruz, ajoelhou aos meus pés sujos de poeira, e beijou minhas mãos, dizendo pra mim: “Vossa Alteza é um rei muito querido de seu povo. Eu também, de hoje em diante, faço parte do seu povo.” Não pude deixar de desarmar meu coração. Um santo homem branco, livre e independente, me fustigar assim, cara a cara, uma gratidão que eu nunca poderia imaginar. Meu coração ficou despedaçado. Esse ato de dom Manoel da Cruz, assim de improviso, me arrasou. Foi covardia dele, penso agora. Meu coração ficou despedaçado. Minha voz desapareceu. Minha vista escureceu. Foi um momento de escuridão no meu pensamento que quase me derrubou no chão.

E – Compreendo a sua emoção. Foi uma bela festa mesmo. Nunca tinha pensado que o Rei do Congo no Brasil tivesse tanto sentimento de amor a seu povo. Pelo sofrimento, deveria ser um revoltado.

CR – Posso dizer agora, apesar de tudo, que nunca fui tão afortunado em meus dias de vida quanto o tempo que passei nessa terra de Vila Rica. Sem querer, sem imaginar, sem procurar, Zâmbi Apungo, Santa Ifigênia e nossa senhora do Rosário puseram meus pés nessa terra abençoada que é o Brasil, do meu respeito e admiração.

E – Nós agradecemos as suas palavras. Nosso país teve o privilégio de acolher você e a tropa nova, para o seu próprio engrandecimento. Tanto a tropa nova como todos os amigos da África que aportaram nesse Brasil, para trabalhar e produzir a troco de sofrimento e dor. Tantos morreram de tanto trabalho e de tanta humilhação. Hoje, são brasileiros. Brasileiros que honram o nosso povo. Mais alguma palavra de despedida para o povo brasileiro?

CR – Meu povo do Congo é agora povo do Brasil, sem escravidão. Tinha a certeza de que qualquer povo nasce livre e tem pés e mãos sem cordas e sem amarras. Tem a cabeça livre e o pensamento solto como o vento. Ninguém é dono de ninguém. Somos livres pelo mundo afora. A nação do Congo agradece. A nação do Congo tem o que agradecer.

Referência bibliográfica

ALVARENGA, Rogério de. Rei do Congo em Vila Rica. Contagem/Minas Gerais: ed. Santa Clara, 2001.

[Essa obra obteve o primeiro PRÊMIO VERÍSSIMO DE MELO (ensaio folclórico), concedido pela UNIÃO DE ESCRITORES BRASILEIROS – UBE – Rio de Janeiro, em agosto de 2002, concorrendo com mais de dois mil outros trabalhos, em nível nacional].

ALEIJADINHO - ENTREVISTA VIRTUAL

ALEIJADINHO

Antônio Francisco Lisboa

Escultor, Entalhador, Santeiro

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A obra desconhece ou não quer saber se o artista padeceu na criação. Ela tem que falar por si mesma.

 Autor:Rogério de Alvarenga

Apresentação

Nas frias madrugadas de Vila Rica, hoje Ouro Preto, Minas Gerais, carregadas de brumas orvalhadas, ia Antônio Francisco Lisboa no seu burro velho, viajando sonolento pelas ruas tortas e íngremes da cidade. Assim se dirigia todo dia para o seu local de trabalho, onde quer que fosse.

Enfiava-se nas camisas de longas mangas, no seu paletó surrado, nas botas, no chapéu abanado e ainda, na grande capa que encobria também seu burro paciente e amigo. Dobrava a gola de seu paletó, como se fosse simplesmente uma proteção contra o frio cortante das manhãs serenas.

Não queria que ninguém o visse. Não queria ver ninguém. Não por maldade ou malquerer. Simplesmente magoado com as desditas, com tristeza profunda e irremediável.

A natureza transformou-o por completo e tirou as suas expressões humanas, substituindo-as por deformidades. Violentou-o em todas as partes de seu corpo. Seu rosto transfigurou-se. Sua fisionomia era incapaz de abrir um sorriso amistoso e fraterno para quem quer que fosse. Não por vontade própria, mas por imposições cruéis da natureza.

Entretanto, atrás desse vulto deformado e triste, havia um gênio da arte de esculpir e entalhar que, com suas obras, romperia os séculos como o expoente máximo das artes do século XVIII, como expressão referencial para o mundo.

Eis, pois, conosco, trazido pelas circunstâncias mais pungentes e dolorosas, a expressão da cultura mineira. Veio para uma conversa franca e decidida.

Ele relutou em vir. Veio mais como uma obrigação natural de artista, do que por dinheiro, por fama ou por prestígio. Nada disso tem mais valor para ele. Veio como se fosse um trabalho a executar com perfeição e arte. Veio, finalmente, como um dever a cumprir e, como sempre, com sofrimento. Nada mais. Assim, está conosco, em pessoa, o escultor, o entalhador, o santeiro, Antônio Francisco Lisboa.

Entrevistador 

Mestre Antônio Francisco Lisboa! Os nossos cumprimentos mais calorosos! É uma satisfação e uma honra poder vê-lo hoje conosco, para uma entrevista exclusiva.

Antônio Francisco Lisboa - Aleijadinho

Não digo que esteja aqui por um momento de satisfação, de uma honra ou de qualquer dispositivo semelhante. Estou aqui por sofrimento, cumprindo um dever da arte, como sempre o fiz.

Entrevistador - Peço desculpas pelo constrangimento, mas, como o senhor mesmo sabe, tornou-se um artista de renome internacional, pelo seu trabalho, pela sua técnica, pela sua habilidade e finalmente pelo seu destemor frente às imposições da vida.

AFL - A vida me tem sido cruel desde o dia que nasci.  Mesmo assim, nunca me intimidei com as adversidades e procurei cumprir as minhas obrigações e me dedicar exclusivamente ao trabalho.

E - E as suas obras são conhecidas pelo mundo afora.

AFL - São apenas expressões da minha dor física, do meu sofrimento interior, do meu desespero incontido e da minha obstinação. E, sem obstinação, sem compulsão, nada seria construído e demonstrado. Jurei expor meus sentimentos de revolta e angústia em cada parte da minha obra. Cada uma delas teria que chorar por mim.

E - Como o senhor deixou transfigurado nos Passos da Paixão, no Santuário do Senhor Bom Jesus de Matosinhos, em Congonhas do Campo! Não é isso?

AFL - Nos Passos da Paixão tive uma oportunidade mais segura de poder imprimir nas figuras o sentido da violência, das falsidades humanas, da covardia, do sadismo de prazer na crueldade.

E - Foram as suas últimas obras?

AFL - Meus dez últimos anos de trabalho árduo. Passei a residir em Congonhas do Campo, no alto daquela colina maravilhosa e inspiradora. Meu sonho de escultor e entalhador! Nunca pensei que aquela oportunidade pudesse esgueirar-se para mim. E eu peguei-a com unhas e dentes, embora nessa época, já não tivesse mais unhas nem dentes.

E - Disseram que, para entender o sublime da sua obra, é preciso saber o quanto custou em sofrimentos. Jamais, talvez, o gênio exigiu tanto heroísmo para realizar-se.

AFL - Agradeço as referências, mas, a obra desconhece ou não quer saber se o artista padeceu na criação. Ela tem que falar por si mesma. Assim foram os Passos, também.   

E - O senhor mesmo não deve ter o registro de todas as obras que executou?

AFL - Realmente minhas anotações eram precárias. Hoje, os pesquisadores conseguiram determinar o conjunto das minhas obras. Sempre, como entalhador, trabalhando com madeira, esculpia parte de desenhos meus e também riscos de outros. Fiz imagens, obras de escultura monumental como fachadas, púlpitos, frontadas e finalmente, em Congonhas do Campo, produzi os Passos da Paixão e os profetas em pedra sabão. Só isso.

E - Tudo que executou saiu de uma região de mineradores que só queriam ver o ouro e o enriquecimento imediato. Como poderiam apreciar seus modelos de arte?

AFL - Isso mesmo. Era uma região montanhosa e deserta, até o final do século XVII. Em apenas cinqüenta anos tudo se transformou e aí florescia então uma civilização tão próspera, que iria desempenhar um papel primordial nos destinos do Brasil.

E - Os bandeirantes trouxeram mulheres, crianças, brancos, mamelucos, índios. Também gado e provisões. Também sementes de cereais com que iniciaram as lavouras. Mas, o que foi fundamental?

AFL - A descoberta do ouro. Gente chegando de São Paulo, da Bahia, de Portugal. Uma verdadeira loucura! Espalhou-se pelo mundo a notícia do ouro abundante e disponível para todos, sem nenhuma regulamentação. O mundo luso-brasileiro sucumbiu à tentação de riqueza imediata. Funcionários e soldados desertavam. Marinheiros abandonavam seus barcos. Monges largavam seus conventos, atirando seus hábitos às urtigas. Escravos e negros fugiam das plantações de cana de açúcar. Com essa afluência desesperada, vieram também a violência, o roubo, o massacre, os assaltos, os incêndios, as revoltas.

E - Mas os reis tanto de Portugal quanto da Espanha tiveram que refrear essa situação!

AFL - Portugal se transformou num deserto. O povo sumiu da Espanha. Houve então o cancelamento de passaportes, impedindo a saída desses povos para a América. Portugal tinha dois milhões de habitantes e passou para oitocentos mil.

E - Em Vila Rica foram criados modelos de organização e controle da cata do ouro?

AFL - Nunca fui minerador, mas sei que houve restrições. Inicialmente, não. Era de quem chegasse primeiro. Depois, com o espantoso volume de ouro catado, Portugal acordou e veio buscar o que era dele, por usurpação. E tentaram expulsar os descobridores paulistas na guerra dos Emboabas. Então, surgiram normas e regulamentação. Era o quinto do ouro retirado. Mais tarde, com as minas exauridas, o Marquês de Pombal instituiu taxas obrigatórias como contribuição extraordinária individual, a derrama.

E Portugal enriqueceu?

AFL - Poderia ter se enriquecido. Enriqueceram os paulistas. A descoberta das minas enriqueceu momentaneamente Portugal, mas trouxe também o fermento da liberdade. Em consequência, veio a perder o próprio Brasil.   

E - E sobravam riquezas até para as artes?

AFL - A arte em Minas Gerais é a coroação do barroco luso-brasileiro.

E - As artes acompanham o poder econômico?

AFL – Verdade! Mas em Vila Rica aconteceu um pouco diferente. A maior prosperidade das artes em Minas Gerais coincide com a decadência do ouro. Entretanto, o povo queria pagar as promessas aos santos de sua predileção. Ou pedir mais ouro, embora as minas já estivessem exauridas. Queriam mais milagres. .

E – O senhor conseguiu bons contratos de trabalho. Deve ter ganhado muito dinheiro nessa época.

AFL - Meu trabalho, dedicado e contínuo, nunca me deu tempo de ganhar dinheiro. Sempre trabalhei como operário, ganhando por dia, a jornal, na base de meia oitava de ouro. Tinha despesas com meus escravos e meus oficiais. Sempre paguei bem aos meus auxiliares. Meus escravos viveram comigo e juntos trabalhamos sem trégua. Nunca se viu um senhor trabalhar junto com os próprios escravos, lado a lado. Além disso, sempre distribuí parte do que ganhava com os pobres. Eles precisavam mais do que eu. Morri pobre, também. Pobre e abandonado.

E - Veio de uma família de artistas?

AFL - Meu pai, Manuel Francisco Lisboa, era insigne arquiteto português, que trabalhou demais em Vila Rica, até no Palácio do Governador. Meu tio, Antônio Francisco Pombal, era entalhador.  Minha mãe era uma escrava de origem africana. Foi escrava do meu pai. Nasci escravo e fui alforriado no dia do meu batizado. Em seguida, meu pai casou-se com uma portuguesa, Antônia Maria de São Pedro, com quem teve mais três filhas e um filho.

E - Quer dizer que você era mulato bastardo?

AFL - Sim, claro, mulato bastardo.  Fui humilhado, por isso, inúmeras vezes. pela infâmia de ser bastardo e mulato. Essa infâmia me impedia de assinar contratos e colocar meu nome nos registros das ordens religiosas. Sempre trabalhei para as irmandades na Ordem Terceira do Carmo e de São Francisco de Assis, sob contrato, mas nunca pude tampouco entrar para essas irmandades. Eram aristocráticas as ordens dos franciscanos e dos carmelitas, para as quais tanto trabalhei.

E - Os negros e mulatos ficaram isolados?

AFL - Os negros nunca deixaram se dominar. Criaram associações e irmandades onde os brancos também não podiam entrar. Os negros são orgulhosos, reagindo com violência às perseguições dos brancos. Criamos a ordem do Rosário dos Pretos e iniciamos a construção da igreja de Santa Ifigênia. Sempre fomos rejeitados. Meu pai era branco, arquiteto. Tinha seu atelier montado. Ele tinha oficiais e escravos. Aprendi muito com ele.

E - Fez trabalhos acompanhando seu pai?

AFL - Inicialmente, sim. Muitas vezes, sim. Meus brinquedos de infância foram feitos no atelier do meu pai. Depois, fui crescendo com pequenos trabalhos e me divertindo. Consegui me firmar como oficial, mesmo sem poder ter um registro. Ia conseguindo contratos próprios, até que chegou uma oportunidade na igreja matriz de Caeté. Ganhei o suficiente para melhorar de vida.

E - Seu pai era também carpinteiro e pedreiro?

AFL - Sim... ele era grande carpinteiro e juiz de oficio  Também trabalhei em madeira com ele. Sempre querendo aprender mais e a me aperfeiçoar nas artes de qualquer natureza. Meu meio irmão também participava. Trabalhamos juntos, por muito tempo. Depois da morte de meu pai, paguei os estudos para ele, até tornar-se padre, reverendo Antônio Felix Lisboa. Nas horas vagas era também entalhador, como não poderia deixar de ser.  

E - Você não se casou?

AFL - Estava mais pra viver a vida com os seus pequenos prazeres. Era jovem disposto e saudável. Frequentava as danças e gostava de me divertir também. Há algum mal nisso? Tive um filho bastardo, com uma mulata livre, cabra forra, de nome Narcisa, quando eu tinha já 47 anos de idade. Dei-lhe o nome do meu pai, Francisco Manuel Lisboa. Nunca me casei.

E – Você teve escola?

AFL - Não havia escolas regulares na época. Frequentei atelier de pintores, desenhistas, projetistas e até mesmo de entalhadores. Frequentei a escola do desenhista João Gomes Batista e na do entalhador José Coelho Noronha. Além disso, estive no seminário, aprendi a escrita e a leitura. Sei um pouco de latim. Mas, minha força estava no cinzel, no martelo, no formão. Precisava produzir. O estudo de latim me valeu muito.  Fui entalhador, escultor em madeira e pedra.

E – O segundo vereador de Mariana, Joaquim José da Silva, considera você como o iniciador de um novo estilo e um dos artistas que mais purificaram a arte da talha dos exageros do barroco. Diz ele que nem em Portugal havia alguém do seu nível.

AFL - Minha aprendizagem foi no canteiro dos altares das naves, principalmente em Caeté, onde fiquei sozinho com o meu desempenho. Meu aprendizado prático foi feito dentro de atelier, serrando madeira, lixando madeira, no trabalho braçal, sem escolhas ou preferências. Fiz de tudo na carpintaria do meu pai. Minha infância e meu aprendizado foram feitos no trabalho árduo. Minha infância foi trabalho.

E - Mas, seus biógrafos se dividem quanto ao ano de seu nascimento. Rodrigo José Ferreira Bretas diz que você nasceu em 1730 e outros, baseando no seu atestado de óbito, afirmam que você teria nascido em 1738, tendo falecido em 18 de novembro de 1814, aos  76  anos de idade. Que diz sobre isso, para um acerto definitivo?

AFL – Infelizmente, as brumas permanecerão. Hoje, nada mais posso dizer sobre isso. Vivi o suficiente para produzir uma obra que falará por mim. São polêmicas dos humanos. Um dia ou um ano não faz diferença para quem se encontra em outra esfera.

E - Verdade! Dessa forma, ficarão seus biógrafos atormentados com pequenos problemas, enquanto deixam de refletir sobre as marcas deixadas pela sua passagem pelo planeta Terra, as marcas de suas próprias mãos. Isso me faz tocar numa questão muito constrangedora, mas vou ter a ousadia de perguntar. Disseram que os Passos e os Profetas foram esculpidos por um homem sem mãos?

AFL - Hoje, não me exalto com tais questões. Já me irritei demais sobre esses problemas. Vivi belos anos de minha vida, com boa alimentação, prazer nos vinhos e nas danças. Sempre com saúde de ferro no trabalho pesado e constante, transportando toras de madeira. Mas em 1777, começou o meu calvário. Uma doença invadiu meu corpo, me deformou fisicamente, tirou meu humor, mas nunca a minha capacidade de produzir, de imaginar, de criar. Minhas mãos se entortaram, meus dedos começaram a cair.

E - Os dedos começaram a cair?

AFL - Sim. Inicialmente os dedos dos pés. Não conseguia mais me locomover. Tive que providenciar uma armadura de couro para firmar meus joelhos ao chão. Andava de joelhos. Mesmo assim, não fiquei fixado à terra. Tinha que me movimentar. Andei de joelhos. Tirem-me os dedos dos pés, mas a minha cabeça ainda dirige o meu corpo por onde for possível e impossível. Nunca fiquei parado ou deitado numa cama por causa disso.

E - Mas e os dedos das mãos?

AFL – Começaram a cair também. Primeiramente, minhas mãos se entortaram e eu não conseguia mais manusear o cinzel e a marreta. Estavam me prejudicando. Prejudicando o meu trabalho. Os dedos queriam cair e não caíam. Comecei a amputá-los, um a um. Colocava o cinzel sobre ele e meu escravo Maurício batia a marreta.

E - E o escravo Maurício executava essa tarefa sem resistência?

AFL - Com muita resistência, a princípio. Ou ele pegava a marreta ou eu lhe dava umas chibatadas nas costas. Preferia pegar a marreta. 

E - Amputou todos os dedos das mãos?

AFL - Menos o indicador e o polegar. Além disso, meu rosto deformou-se. Minha boca entortou. Minhas pálpebras se retorceram. Meus dentes foram caindo. Fiquei triste demais. Nunca acreditei que tal desgraça pudesse acontecer comigo. Minha cabeça inchou e meu rosto arredondou-se. Mais seria impossível. Sempre fui uma pessoa de boa fisionomia e gostava de mim. Sempre me achei um ser humano de boa aparência, capaz de despertar interesse, respeito e amizade entre os homens e admiração entre as mulheres. Restou isso de mim. Nunca me conformei. Nunca me conformei com isso, agora o digo com a maior força e desespero de meu coração. Tive ódio e desespero.

E - E essas alterações fisionômicas não aconteceram de um momento para outro. Foram mudanças repentinas?

AFL - Claro que não. A deformidade foi constante, mas gradativa e lenta para que eu notasse essas transformações diariamente.

E - Por isso, não queria mais ter contato com o público?

AFL - Odiei o mundo, as pessoas. Não queria mais ver ninguém. Não queria que me vissem. Procurei o isolamento no meu mundo. Sabia que as pessoas me achavam um monstro. Eu mesmo achava isso e não me perdoava. Por que? Por que? Tive que criar o meu mundo particular. Um mundo só meu. Um mundo do trabalho e da arte. Trabalhei os sete dias da semana, de sol a sol, ou melhor, de noite a noite.  Quanto mais me dedicava ao trabalho. mais esquecia do meu mal, da minha infelicidade constrangedora e inevitável. Só as minhas figuras, minhas estátuas falavam comigo, sem temor, sem asco.

E - Desculpe-me se toquei num assunto delicado e que trouxe reflexões desagradáveis para o senhor. 

AFL - Nunca admiti a mais leve referência ao meu estado físico. Muitos pensavam que eu tinha lepra. Lepra nervosa. Outros, que era zamparina, um mal epidêmico, um surto de gripe, ocorrido no Rio de Janeiro, provocando alterações no sistema nervoso e no locomotor, provocando, ainda, deformações. Outros diziam que eu tinha tomado muita erva cardina, da flora tropical, entorpecente alucinógeno. Outro diagnóstico me falava de humor gálico, sífilis hereditária ou adquirida. Escorbuto, provocando a necrose das extremidades.

E – O senhor se referiu a lepra?

AFL - Convivi em sociedade 37 anos e não transmiti meu mal a ninguém, nem a meus escravos com quem trabalhava. A lepra produz a atrofia dos músculos da mão, atrofia das pálpebras, paralisia facial, queda dos dentes. Além de tudo, é contagiosa. De qualquer jeito, seja qual for o tipo do meu mal, era um mal insuportável. Tanto sofri naquele tempo, como sofro agora, rememorando o que não teve cura. Com a sua permissão, peço que nunca mais me pergunte qualquer coisa relativa ao meu mal.

E - Nunca foi minha intenção rememorar fatos ou situações que fossem desagradáveis ou que pudessem trazer qualquer forma de ressentimento para o senhor. Apenas, uma questão básica sobre isso. Em 1777, quando estava no projeto da igreja das Mercês de Baixo, o senhor já estava sendo transportado pelos seus escravos?

AFL - Isso mesmo. Meu calvário começou em 1777 e só terminou com a minha morte em 1814. Tive 37 anos de sofrimento físico e de ordem psicológica grave. Cada vez mais grave e progressivo.

E - Foi então aí que o apelidaram de O ALEIJADINHO?

AFL - Uma crueldade inevitável. Compreendo que isso poderia ter acontecido. Sei, agora, que não faziam por mal. Entretanto, como eu poderia negar todas as evidências? E como eu poderia também aceitar uma verbalização frontal no meu desespero e na minha revolta? Não era apenas a dor física. Sentia-me feio, simplesmente. Horrível, medonho. Causador de compaixão. Nunca quis isso. Nunca aceitei essa caracterização. Se quiserem, podem continuar me chamando por esse apelido. Que posso fazer? Não me interessa mais se compreendam ou não. Para os séculos sei que não vou passar mesmo de um aleijadinho.

E - Melhor falar em trabalho, obras, projetos. São seus assuntos de preferência.

AFL - Vivi por eles, com abnegação total. A minha existência não teria motivo sem meu trabalho. As minhas talhas, minhas esculturas, minhas imagens de santos e, finalmente, os profetas do Santuário do Senhor Bom Jesus de Matosinhos em Congonhas do Campo.

E - Nessa cidade mineira, distante 66 km de Vila Rica, estão as suas obras primas?

AFL - Acho que sim. Como artista, não posso desprezar nenhuma das minhas criações. Imagens de santos em talhas, portadas ou outras obras que realizei.Tanto em Vila Rica, como em Sabará, Caeté, São João del-Rey e muitas outras localidades importantes. Mas o Santuário de Congonhas do Campo é a síntese da minha expressão artística nesta vida de humanos. Entreguei-me a ela de corpo e, sobretudo, de alma.

E – Por que Congonhas do Campo?

AFL- O destino tinha que se cumprir. Tudo começou com um devoto minerador português Feliciano Mendes. Dizem que na vida não há encontros e sim, reencontros. O destino tinha que se cumprir. 

E - Que aconteceu com esse garimpeiro?

AFL - O minerador Feliciano Mendes, originário de Braga, fez uma promessa ao Senhor Bom Jesus de Matosinhos. Curado de grave enfermidade contraída na própria mineração, decide dedicar sua vida ao culto do Senhor Bom Jesus e inicia em 1757, a construção da igreja de Congonhas, com a devida autorização das autoridades religiosas. Uma devoção a Cristo crucificado, venerado em santuários famosos do norte de Portugal, como os de Braga e Matosinhos. Ele mesmo iniciou a coleta de auxílios financeiros para a obra. Consta que ele abriu a lista com 60$000 (sessenta mil réis). 

E - Daí passou para um projeto do Sacro Monte?

AFL - Sim. Com a peregrinação de substituição. Se o devoto não podia visitar pessoalmente os lugares santos de Jerusalém, fazia suas orações na própria terra, em locais devidamente dispostos para esse fim.

E - Surgiu a ideia dos Passos ou pontos de parada de Jesus no seu caminho para o Gólgota? A Via Sacra?

AFL - Isso mesmo. A via dolorosa. Isso compunha o plano diretor do conjunto arquitetônico. Primeiramente, foram construídos o templo e o adro, com as escadarias. Com a conclusão dos Passos, mais uma etapa estava vencida. Observe que o conjunto arquitetônico teve início em 1757. Somente quarenta anos depois, iniciou-se a obra dos Passos. Um espírito superior sobrevoava os desígnios do santuário.   .

E - Quando você começou a obra dos Passos?

AFL - Em 1796, fui chamado para o término do projeto. E foi iniciado no dia primeiro de agosto desse mesmo ano. Com a ajuda dos meus oficiais.

E – O senhor já estava sexagenário?

AFL - Muitos poderiam duvidar de mim, da minha capacidade pela idade e pelas minhas condições físicas. Não dei ouvidos, nem pensei duas vezes e me embarquei para a cidade de Congonhas do Campo com todo meu pessoal, com minha obstinação e meu destino. Iria expor minha alma total e desnudada. Já que sempre quiseram me ver pessoalmente, vou me mostrar por inteiro, não só para meus contemporâneos, como também para toda a humanidade, pelos séculos afora.

E - Uma grande decisão?

AFL - Um velho aleijado, numa empreitada impossível! Mas, quando cheguei àquela maravilhosa colina, vi o horizonte se perder atrás de montanhas e montanhas sem fim. Então, ergui meu pensamento às causas impossíveis e entrei para o trabalho. Sabia que era um local predestinado. Impossível vislumbrar essa paisagem descortinada entre dobras de montanhas verdes, azuis e brancas no infinito sem suspirar as lágrimas de encantamento  e devoção a Deus. 

E - Trabalhou dia e noite?

AFL – Dia e noite num trabalho contínuo, em três anos. Assim, em 31 de dezembro de 1799, entreguei a primeira parte dos Passos da Paixão de Jesus.

E - São 66 estátuas de cedro, representando as cenas da Paixão de Cristo, distribuídas em sete grupos. Ceia, Horto, Prisão, Flagelação, Coroação de Espinhos, Cruz-às-costas e Crucificação. Três anos e cinco meses.

AFL - Isso mesmo.

E - Os profetas foram outro projeto?

AFL - Ao entregar o último lote das imagens, eu já estava com outro contrato nas mãos, para esculpir as estátuas dos profetas em pedra. Mais cinco anos de trabalho.

E - Mas as imagens dos Passos ainda não estavam terminadas totalmente?

AFL - A minha parte, sim. Elas estavam a céu aberto. Precisavam de policromia. Entretanto, de minha parte, pelo meu contrato, tudo estava concluído.

E - Suas imagens ficaram expostas sem proteção. Consta que uma devota, ao visitar uma dessas cenas dos Passos, julgou estar diante de um grupo de pessoas reais e tentou cumprimentar uma delas.

AFL - Pode ser verdade. Minha intenção era essa mesmo. Ter semelhança total com as figuras da época. Se tiver acontecido realmente, fico muito satisfeito em ter conhecimento disso.

E - Foi uma longa história o seu contrato para a obra dos Passos e do plano diretor em Congonhas do Campo, não é verdade?

AFL - Uma longa história.  E todas as histórias têm uma semente, um minúsculo sonho que fermenta e germina. Cresce e frutifica, quando bem cultivada. Foi iniciada em 1802 a construção de pequenas capelas para abrigar cada uma das cenas da Paixão. Só foram terminadas em 1818. Portanto, eu não tive oportunidade de vê-las.

E - Que pode dizer mais sobre essa história da construção das estátuas em pedra?

AFL - Com a responsabilidade de um contrato em mãos, tive que estudar a Bíblia com meus oficiais. Tínhamos gravuras para algumas cenas, como modelo. Mas, sempre prevalecia o imaginário. Agora, estávamos diante de profetas do Antigo Testamento. Quantos eram? Quantos seriam representados? Quais seriam escolhidos. Que posições gestuais iriam assumir? Tinha a intenção de representar posições de autoridade decisória, anunciando a vinda do Messias redentor, o salvador da humanidade. A harmonização entre o Antigo e o Novo Testamento.

E - Concentração, espiritualização, mediunidade?

AFL - Viajar pelo inconsciente, pelas gerações e gerações, até atingir o momento de alta significação mental, para que pudesse dirigir as minhas fragilizadas mãos pelo caminho certo e poder dar força expressiva aos meus profetas e poder ainda transportar fragmentos do espírito cristão até aos nossos dias.

E - E quantos profetas foram representados nas suas estátuas?

AFL - Apenas 12 profetas.

E - Mas, segundo o Antigo Testamento, são dezesseis.

AFL - Houve realmente um procedimento especial na escolha dos profetas. Não estou em condições de esclarecer esse fato. Houve ainda a presença de Baruc, que não era profeta, substituindo um deles.

E - Como estão posicionados no adro da matriz?

AFL - Seguem a ordem bíblica. Isaias e Jeremias estão no portal de entrada. Baruc está à esquerda e Ezequiel à direita. Depois, Daniel na parte central de honra e Oseias à direita. Amós, Abdias e Jonas estão nos ângulos laterais à esquerda. Finalmente, Naum, Habacuc e Joel estão em posições correspondentes à direita.

E - Quer dizer que não estão representados Sofonias, Ageu, Zacarias, Malaquias e Miqueias.

AFL – Realmente não estão representados. Houve uma discrepância, Baruc era como se fosse um secretário de Jeremias. Ele não integra a lista de profetas.

E - Mas por que foi feita essas posições gestuais?    . 

AFL - Nos mistérios da Páscoa e do Natal, os profetas são invocados a testemunhar contra os judeus, dizendo cada um deles uma frase, extraída das profecias, representada por um rolo documental. Apresentam-se com gesticulação eloquente e porte de atores medievais.

E - São fantásticas as vestimentas e os diversos apetrechos de adorno.

AFL - Foram inspirados em documentos da Europa do Norte. Os patriarcas, com longos casacos e mantos, à moda turca. Debruados com faixas bordadas, com barretes em forma de turbantes. São figuras de Flandres, no Séc. XVII. A iconografia da Paixão baseia-se no evangelho de São João.            

E - Os profetas são trágicos nas suas feições e nas mensagens transmitidas pelo latim de suas cartelas. 

AFL - O vigor e autenticidade dos profetas estão em desacordo com um velho escultor debilitado e aleijado. Mesmo assim, são ameaçadores implacáveis do poder político e religioso, na devastação da vontade do povo na formação de uma república no Brasil e nos ideais de liberdade da época. Tudo arrasado pela força esmagadora, em trágicos acontecimentos que tive a oportunidade de presenciar na minha terra.

E - Houve outras obras, depois dos Profetas em pedra sabão?

AFL - Quase nada. Daí pra frente, a realidade do fim da vida tomou conta de mim e não tive mais forças para recomeçar, como tantas vezes o fiz. Um de meus escravos faleceu. Os outros foram alforriados, porque nem alimentação eu podia dar a eles. Cheguei ao fim da minha história. A partir de 1810 passei a viver de favores. Finalmente, nem de favores. Estava ainda vivo sem permissão de viver.

E - E seu meio-irmão, o padre Félix?

AFL - Não tive mais notícias dele, nem das minhas irmãs. Ninguém podia escutar os meus frouxos lamentos, tão frágeis e inaudíveis. Mesmo assim, encontrei uma pessoa abnegada, que me assistiu nos últimos dias de minha vida e na minha hora final.

E - Muito sofrimento, outra vez?

AFL - Nunca outra vez. Sempre tive dores pelo corpo inteiro, sem momentos de descanso. Minha nora Joana, mesmo com a sua extrema pobreza, teve  carinho, paciência e abnegação, com o resto do meu corpo infeliz. Foi carinhosa até a minha morte. Como cuidar de um velho deformado, de aspecto repugnante, sem as condições mínimas de higiene, com chagas abertas pelo corpo todo?. Me transportaram para a casa dela. Eu, entrevado. Um estropiado. Já estava cego. Como sobreviver? Para que sobreviver? Meu humor, minhas palavras de resignação desapareceram por completo da minha mente. Só reconhecia o desespero. Joana, mesmo assim, estava junto. Assim, numa hora oportuna, despedi-me do mundo e fechei meus olhos para sempre. Morri na privação mais extrema, num miserável catre feito de três pranchas de madeira, apoiados num tronco de árvore, onde sobrevivi por dois anos. Depois do dia 14 de novembro de 1814, já não estava mais aqui.  

E - Não é nossa intenção exigir mais depoimentos tão dolorosos como este. Penso que chega ao fim nossa carinhosa entrevista. Agradecemos de coração aberto. O senhor, um artista da escultura barroca do Século XVIII, nascido das minas ouro de Vila Rica, onde todos tinham as atenções voltadas para a riqueza fácil e imediata, Antônio Francisco Lisboa, dedicou-se exclusivamente, obstinadamente, à arte. Não ficou rico. Ficou famoso e laureado. Ficou reverenciado pelas gerações e gerações, com o testemunho das suas obras. Trouxe, agora, um momento de reflexão sobre o trabalho árduo e compulsivo, para as pessoas de qualquer ramo de atividade, na forma de mito e modelo.  Com firmeza e dedicação ao trabalho, o universo conspira, realmente, a seu favor. Gostaríamos agora de ouvir a sua mensagem de despedida.

AFL - Em vida, jamais teria dado uma entrevista e todos já sabem agora os motivos. Sempre tentei me envolver nas penumbras, de andar à noite e de trabalhar rodeado de tapume e fora da curiosidade dos meus contemporâneos. Muitas vezes fui grosseiro e áspero, na defesa dos meus princípios. Fui objeto de compaixão. Nunca desejei isso. Queria apenas que a minha obra fosse expurgada do desespero e do ódio pela natureza que me fez um ser hediondo. Assim, agora, neste momento, devo pedir, sim, apenas compaixão e pedir, ainda, que me absolvam por tantas iniqüidades que tenha cometido.  Para a humanidade, deixo as palavras dos profetas do adro do Santuário do Senhor Bom Jesus de Matosinhos, em Congonhas do Campo, estado de Minas Gerais, eloquentemente mística e altiva.

E - Meus agradecimentos na eternidade!     

AS CARTELAS DOS PROFETAS

1.  ISAIAS  - ISAIAE, CAP. 6

CUM SERAPHIM DOMINUM, CELEBRASSENT A SERAPH UNO ADMOTA EST LABRIS FORCIPE PRUNA MEIS

Ordem direta

Cum seraphim celebrassent Dominum, admota est pruna a seraphuno labris meis forcipe.

Tradução

Depois que os serafins celebraram o senhor, foi encostada por um serafim ­­­uma brasa aos meus lábios por meio de uma tenaz

2 - IEREMIAS – IEREMIAS CAP. 35

DEFLEO IUDAEAE CLADEM SOLYMAEQUE RUINAMAD DOMINUMQUE VELINT QUAESO REDIRE SUUM 

Ordem direta

Defleo cladem ludaeae et ruinam Solymaeet quaeso velint redire ad Dominum suum

Tradução

Choro o desastre de Judéia e a ruína de Jerusalém e peço que queiram voltar ao seu senhor

3 - BARUC  -  BARUC CAP. I

ADVENTUM CHRISTI IN CARNE POSTREMAQUE MUNDI. TEMPORA PREDICO PREMONEOQUE PIOS

Ordem direta

Predico adventum Christi in carneet postrema tempora mundi et premoneo pios.

Tradução

Anuncio a chegada de Cristo em carne e os últimos tempos do mundo aviso os bons. 

4 - EZEQUIEL – EZECHIEL CAP.I

QUATUOR IN MEDIIS DESCRIBO ANIMALIA FLAMIS HORRIBILESQUE ROTAS AETHEREUMQUE THRONUM.

Ordem direta

Describo quatuor animalia in mediis flamis et horribiles rotas et aethereum thronum.

Tradução:

Descrevo quatro animais no meio das chamas e horríveis rodas e o trono etéreo

5 – DANIEL – DANIEL CAP. 6

SPELAEO INCLUSUS (SIC REGE IUBENTE) LEONUM NUMINIS AUXILIO LIBEROR INCOLUMIS

Ordem direta

Inclusus spelaeo leonum (sic iubente rege) liberor incolumis auxilio Numinis.

Tradução

Preso na cova dos leões, por ordem do rei, sou libertado incólume pelo auxílio da Divindade.

6 – OSÉIAS – OSEE – CAP.I

ACCIPE ADULTERAM, AIT DOMINUS MIHI ID EXSEQUOR ILLA, FACTA UXOR, PROLES CONCIPIT ATQUE PARIT.

Ordem direta

Ait Dominus mihi: accipe adulteram. Exsequor id, Illa, facta uxor, concipit atque parit proles.

Tradução

Diz o Senhor para mim: recebe a adúltera. Cumpro isso. Ela, tornada esposa, concebe e gera filhos.

7 – JOEL – JOEL CAP. I,4

EXPLICO IUDAEAE QUID TERRAE ERUCA, LOCUSTA BRUCHUS RUBIGO SINT PARITURA MALI.

Ordem direta

Explico Iudaeae quid mali eruca, locusta, bruchus, rubigo paritura sint terrae.

Tradução

Explico à Judeia o mal que a lagarta, o gafanhoto, o bruco e a alforra produzirão para a terra. 

8 – AMÓS – AMOS CAP. I

PRIMO EQUIDEM PASTOR FACTUSQUE DEINDE PROPHETA IN VACCAS PINGUES INVEHOR ET PROCERES

Ordem direta

Equidem factus primo pastor, deinde propheta, invehor in vaccas pingues et proceres.

Tradução

Na verdade, feito primeiramente, pastor, depois profeta, invisto contra as vacas gordas e os líderes.

9 – ABDIAS  -  ABDIAS, CAP. I

VOS EGO IDUMAEOS ET GENTES ARGUO: VOBIS NUNTIO IUCTIFICUM PROVIDUS INTERITUM

Ordem direta

Ego arguo vos, Idumaeos et Gentes: providus nuntio vobis  iuctificum interitum.

Tradução

Eu acuso a vós, Idumeus e Gentios. E vos anuncio, previdente, uma lutuosa ruína.

10 – JONAS – JONAS, CAP. I

A CETO ABSORPTUS LATEO NOCTESQUE DIESQUE TRES VENTRE IN PISCIS: TUM NINIVEN VENIO.

Ordem direta

Absorptus a ceto, lateo tres noctes et dies in ventre piscis, tum venio Niniven.  

Tradução

Engolido pela baleia, fico escondido três noites e três dias no ventre do peixe: então, chego a Nínive.

11 – NAUM – NAUM, CAP. I

EXPONO NINIVEN MANEAT QUAE POENA RELAPSAM EVERTENDAM AIO FUNDITUS ASSYRIAM.

Ordem direta

Expono quae poena maneat Niniven relapsam, aio Assyriam evertendam funditus.

Tradução

Exponho que castigo pesa sobre Nínive decaída. Digo que a Assíria deve ser totalmente destruída. 

12 – HABACUC – HABACUC 1.2

TE BABYLON BABYLON TE TE CHALDAEAE TYRANNE ARGUO: AT IN PSALMIS TE DEUS ALME CANO.

Ordem direta

Arguo te, Babylon, Babylon, te te, tyranne Chaldaeae at cano te in psalmis, alme Deus.

Tradução

Acuso-te, ó Babilônia, Babilônia, a ti, ó tirano da Caldéia. Mas canto em, salmos, a ti, ó Deus criador.  

BIBLIOGRAFIA

BRETAS, Rodrigo José Ferreira. Traços biográficos relativos ao finado Antônio Francisco Lisboa, mais conhecido pelo apelido de Aleijadinho. Patrimônio Histórico e Artístico Nacional:, RJ, n.15, 1951.

LANARI, Cássio. Rodrigo José Ferreira Bretas biógrafo do Aleijadinho. Centro de Estudos Mineiros: Belo Horizonte, 1968.

JORNAL CORREIO OFFICIAL DE MINAS. Ouro Preto. Ano II, quinta-feira, 19 agosto, n. 169, 1858.

FERREIRA, Delson Gonçalves. O Aleijadinho. Rona Editora, 2a.edição: Belo Horizonte, 2001.

JARDIM, Márcio. Aleijadinho catálogo geral da obra. Editora RTKF: Belo Horizonte, 2006.

OLIVEIRA, Myriam Andrade Ribeiro de. Passos da paixão Aleijadinho. Edições Alumbramento: RJ, 1989

ÁVILA, Affonso. Resíduos seiscentistas em Minas Gerais. Centro de Estudos Mineiros, 2 vol: Belo Horizonte, 1967.

CARPEAUX, Otto Maria. As sete cidades do ouro. Editora Itatiaia: Belo Horizonte, 2000

SALLES, Fritz Teixeira. Associações religiosas no ciclo do ouro. Centro de Estudos Mineiros – UFMG: Belo Horizonte, 1963.

MENEZES, Joaquim Furtado de. Igrejas e irmandades de Ouro Preto. IEPHA de Minas Gerais: Belo Horizonte, 1975